Slavka Pavić rođena je 20. listopada 1927. godine u Jajcu, a djetinjstvo i mladost provela je u Daruvaru. Nakon završetka školovanja upisuje studij ekonomije u Zagrebu 1946. godine. Upravo u Zagrebu trajno se nastanjuje i ondje započinje njezin dugogodišnji i iznimno značajan fotografski rad.
Fotografijom se počinje ozbiljnije baviti početkom pedesetih godina, a 1951. postaje članica Fotokluba Zagreb. Iste godine započinje i s javnim izlaganjem. Već na samom početku njezina rada prepoznata je kvaliteta njezinih fotografija. Tošo Dabac, tada ključna figura zagrebačke i hrvatske fotografske scene, uvrstio je njezin rad na IX. međunarodnu izložbu umjetničke fotografije. Taj rani odabir imao je važnu ulogu u njezinu daljnjem profesionalnom razvoju.
Od 1961. nositeljica je počasnog umjetničkog zvanja Fotoamater I. klase, koje joj je dodijelio Fotosavez Hrvatske. Godine 2005. dobiva i status Istaknute izlagačice Fotokluba Zagreb, priznanje za dugogodišnji rad i kontinuiranu izlagačku aktivnost. Tijekom desetljeća bila je članica upravnih tijela Fotokluba Zagreb, a jedno je vrijeme obnašala i dužnost predsjednice. Danas djeluje kao članica Suda časti kluba. Godine 1973. sudjelovala je u osnivanju Ženske sekcije Fotokluba Zagreb, čime je dala doprinos jačanju vidljivosti autorica unutar fotografske scene.
Slavka Pavić održala je 20 samostalnih izložbi te sudjelovala na više od 300 skupnih izložbi u Hrvatskoj i inozemstvu. Njezine fotografije nalaze se u važnim muzejskim i galerijskim zbirkama, među kojima su Zbirka hrvatske fotografije Fotokluba Zagreb, Muzej za umjetnost i obrt, Muzej grada Zagreba, Muzej suvremene umjetnosti i Etnografski muzej u Zagrebu. Zastupljena je i u Zbirci Galerije Badrov te u brojnim privatnim kolekcijama.
Njezini radovi objavljivani su u tiskanim medijima i stručnim publikacijama. Fotografije su se pojavljivale u časopisima poput Telegrama i Oka, u turističkim izdanjima te u publikacijama Školske knjige. Kao ilustracije uvrštene su u monografije posvećene Zagrebu, hrvatskim regijama i prirodnoj baštini, čime su postale dio vizualnog identiteta pojedinih izdanja.
U povijesnim pregledima hrvatske fotografije Slavka Pavić zauzima važno mjesto. Njezino ime uvršteno je u izložbene i izdavačke projekte koji se bave razvojem fotografije od sredine 20. stoljeća nadalje. Zastupljena je u pregledima poput izložbe Hrvatska fotografija od 1950. godine do danas (MSU Zagreb), Almanaha zagrebačke fotografije, publikacije Fotografkinje – Prilozi povijesti hrvatske fotografije 1870.–2000. te u pregledima majstora hrvatske fotografije.
Osnovu njezina rada čini crno-bijela fotografija. Tehničko znanje i iskustvo razvijala je uz profesionalnog fotografa Milana Pavića. U crno-bijelom mediju razvila je izraz koji se oslanja na precizan odnos svjetla i sjene, jasnu kompoziciju i naglašenu strukturu motiva. U njezinim fotografijama važnu ulogu imaju arhitektura, urbana scena, detalji prostora i ljudi u svakodnevnom okruženju.
Stilski se njezin rad može povezati s idejama subjektivne fotografije kakvu je promovirala njemačka skupina Fotoform krajem četrdesetih godina 20. stoljeća. U njezinu pristupu nema stroge podjele između „uzvišenih“ i „običnih“ motiva. Industrijski detalji, električne žice, prometni znakovi, oblaci, arhitektonske linije ili prizori iz prirode tretirani su ravnopravno. Presudan je bio vizualni dojam, sklad forme i ritam kompozicije. Svaki motiv koji je zadovoljio njezin osjećaj za red i odnos svjetla i sjene postajao je vrijedan fotografske interpretacije.
Sedamdesetih godina kratko se bavi eksperimentalnim pristupima, u skladu s tadašnjim istraživanjima unutar fotografske scene. U tom razdoblju ispituje mogućnosti drugačijeg oblikovanja značenja unutar fotografskog kadra. Ipak, temelj njezina rada ostaje dosljedan interes za strukturu, svjetlo i kompoziciju.
Godine 2006. napušta analogni proces i prelazi na digitalnu fotografiju, prilagođavajući se novim tehničkim uvjetima rada. Time pokazuje spremnost na promjene i kontinuirano praćenje razvoja medija, bez odricanja od vlastitih estetskih načela.
Tijekom više od šest desetljeća fotografskog djelovanja Slavka Pavić stvorila je opsežan i zaokružen opus. Njezine fotografije danas se smatraju nezaobilaznim dijelom povijesti hrvatske fotografije 20. stoljeća. Uz brojna priznanja i nagrade stečene tijekom godina, 2013. postala je počasna članica ULUPUH-a, čime je dodatno potvrđen njezin doprinos likovnoj i fotografskoj kulturi.
